Hablemos de… Negación

Por Jeremy Godwin

¿Qué es la negación y cómo puedes dejar de vivir en negación? De eso estoy hablando esta semana en… Hablemos de salud mental: el podcast semanal sobre cómo cuidar tu bienestar, con ideas simples que puedes poner en práctica de inmediato. Entonces, ponte cómodo y hablemos de salud mental…

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Este episodio de podcast se lanzó originalmente el 28 de agosto de 2022.

¡Hola y bienvenidos al Episodio 146, y muchas gracias por acompañarme mientras hablo sobre la negación y la salud mental!

Soy Jeremy Godwin y hablo sobre cuidar tu salud mental. Pasé la mayor parte del 2010 lidiando con ansiedad y depresión severas, después de un colapso a fines de 2011, me llevó a querer aprender más sobre mi salud mental… así que volví a la escuela y estudié psicología y sociología, y ahora comparto consejos simples sobre cómo mejorar tu bienestar mental, de alguien que realmente entiende lo que es pasar por desafíos de salud mental. En cada episodio analizo cómo mejorar un aspecto específico de tu bienestar.

En este episodio, hablaré sobre qué es la negación (y qué no es), por qué es importante comprender el impacto de la negación y cómo manejar la negación de una manera saludable (y con eso me refiero principalmente a tu propia negación, como así como también cómo manejar el trato con otras personas que pueden estar en negación).

Y recuerda que puedes encontrar aún más consejos para una mejor salud mental en mi libro Hablemos de la salud mental (Volumen uno) . Cómpralo impreso en Amazon en todo el mundo o como libro electrónico en Amazon y Apple Books, y está vinculado en la descripción del episodio.

Muy bien, ¡hablemos de la negación!

Introducción

A diferencia del Nilo, que es río en Egipto, la negación es un lugar mucho menos fértil y placentero; es poco probable que veas surgir una gran civilización a raíz de la negación, a diferencia del Nilo, que es, por supuesto, responsable de las pirámides y de un montón de películas sobre faraones y momias.

Mencioné en la introducción que tuve una crisis nerviosa a finales de 2011, a la que siguieron varios años de depresión y ansiedad severas, pero de lo que realmente no hablo es que hubo un período de unos meses después de mi colapso inicial en el que entré en un modo de negación total sobre lo que estaba pasando y solo traté de seguir adelante, a pesar de que mi cuerpo estaba en un estado constante de pánico (sentí que mi estómago estaba realmente tratando de comerse a sí mismo las 24 horas del día, los siete días de la semana). Vi a mi médico durante varias semanas acerca de los síntomas físicos e incluso hubo discusiones sobre posibles procedimientos quirúrgicos para tratar de averiguar qué estaba pasando antes de que finalmente admitiera ante mí mismo (y ante mi médico) que lo que me estaba pasando era menos un caso de problemas estomacales y más sobre el hecho de que me sentía como el caparazón roto de un ser humano.

La realidad para mí en ese momento es que no solo no estaba bien, sino que estaba muy mal y eso significaba que necesitaba una variedad de tratamientos (médicos y terapéuticos) para comenzar a abordar mis síntomas y encontrar formas de controlarlos para poder empezar a trabajar en la causa subyacente de esos síntomas… pero estaba tan profundamente en negación que solo quería tomar una pastilla o dos y seguir con mi vida. Mira, sabía que tenía una deuda de casi $ 100,000 y que si admitía lo graves que eran mis problemas de salud mental, probablemente terminaría en un desastre total, incapaz de funcionar (que, curiosamente, es lo que sucedió de todos modos). Seguí yendo a trabajar (aunque mi tiempo fuera se hizo cada vez más frecuente porque no podía hacer frente y tenía días en los que solo tenía que esconderme del mundo en mi casa), y no fue sino hasta casi cuatro meses después de mi colapso inicial, cuando finalmente acepté la verdad y todas las verrugas, que me llevó a decirle a mi pareja lo que estaba pasando (lo cual había pospuesto porque estaba en el extranjero en una asignación de trabajo prolongada: excelente momento, cierto?!) y luego encontré la fuerza para dejar mi trabajo, porque finalmente me admití a mí mismo que mi salud mental tenía que tener prioridad; en otras palabras, ya no podría trabajar si quería vivir.

Estoy comenzando el episodio de hoy con esa historia feliz y alegre porque, aunque pueda parecer un poco sombrío, y aunque pueda ser confrontante escuchar sobre los efectos negativos que la negación tuvo en mí, hasta que finalmente admití la verdad ante mí mismo y ante los demás, el hecho es que la historia tuvo un resultado positivo; Estoy en un lugar mucho mejor en mi vida ahora que en ese entonces porque superé la negación y elegí enfrentar la realidad… y aunque las cosas empeoraron mucho antes de que finalmente comenzaran a mejorar, ahora recuerdo ese momento como una bendición disfrazada (seamos claros: no es una que elegiría activamente para mí, porque fue horrible, pero incluso los momentos más oscuros pueden tener un impacto positivo a largo plazo).

Así que pongámonos en la misma página con algunas definiciones y hablemos de…

¿Qué es la negación?

La negación es una forma de autoprotección, en la que consciente o inconscientemente podemos evitar la realidad de una situación para evitar el estrés o la ansiedad. Es una “negación a reconocer una verdad o emoción inaceptable o admitirla en [tu] conciencia, [a menudo] utilizada como un mecanismo de defensa” (y eso está adaptado del Oxford Dictionary).

Entonces, básicamente, la negación se trata comúnmente de tratar de protegerte a ti mismo de la realidad porque la verdad es demasiado dolorosa para aceptarla en el momento presente. Puede implicar luchar para aceptar algo abrumador o estresante y, a menudo, implica negarse a reconocer hechos sobre una situación o evento porque son molestos o confrontadores. Por ejemplo, la negación es una respuesta común cuando alguien cercano a nosotros se enferma gravemente o muere. También puede involucrar comúnmente otras situaciones como el final de una relación, las consecuencias negativas de nuestras propias acciones, la realidad de que nuestro trabajo podría estar haciéndonos daño, o tal vez que nuestro negocio esté fallando, etc.

Lo que no es negación es engaño. La gran mayoría de las personas que están en negación eventualmente se permitirán procesar la verdad, mientras que hay algunas personas que tienen cero voluntad de creer cualquier cosa que no respalde su propia narrativa o visión del mundo, y que ignorarán toda la evidencia que no respalde sus creencias y su ego. Lamentablemente, la mayoría de esas personas tienden a encontrar su camino en la política, lo cual es desafortunado; tenemos una situación aquí en Australia en el momento en que se hizo público que nuestro ex primer ministro se otorgó en secreto un montón de responsabilidades adicionales durante la pandemia sin hacerlo público o incluso ni informarlo a algunas de esas personas que se vieron afectadas… en el momento de escribir esto, él está ocupado respaldando su decisión de ser justo y razonable, sin explicar por qué lo mantuvo en secreto y sin escuchar por qué la gente dice que fue algo poco fiable (tenemos un sistema de gobierno aquí donde ninguna persona puede tener ese nivel de poder). Así que mi punto aquí es que su comportamiento va más allá de la pura y simple negación y va directamente a un nivel de engaño poco saludable, porque parece olvidar que todos los servidores públicos en este país, incluidos los políticos, responden ante la gente, no ante sus propios egos.

Quizá intentemos con un ejemplo de negación con menos carga política y hablemos de Madonna. Permítanme iniciar toda esta conversación diciendo que esto no tiene nada que ver con la edad de Madonna, dado que recientemente cumplió 64 años; Fui un gran fan de Madonna durante muchos, muchos años y no solo fue una pionera en los años 80 y 90, sino que también desempeñó un papel fundamental en la redefinición de las carreras de las mujeres mayores de 40 años en la industria del entretenimiento durante la década de 2000.

De todos modos, el punto es que a Madonna le gusta decir que la gente no la quiere por su edad y por el hecho de que ella vive de la manera que quiere, y no puedo hablar por todos los ex-fans de Madonna sino por mí pero es porque (a) su música ha ido de mal en peor y (b) ella se presenta como odiosa y desagradable, dos tipos de energía con los que no quiero tener absolutamente nada que ver. ¿Cómo se relaciona todo esto con la negación? Cuando ignoras el panorama general, y cuando niegas la realidad, te enfrentas a dificultades… y seamos honestos, también abrazas un montón de engaños. Crea el tipo de arte que quieras o toma las decisiones de vida que te parezcan correctas, pero no trates de decir que la gente está en tu contra porque lo que estás haciendo los ‘asusta’ o los ‘confronta’, no, Madonna, es porque das la impresión de ser una gilipollas y no has sacado un disco decente desde Confessions on a Dancefloor en 2005… por eso.

Bueno, es posible que me sienta bastante tocado por este ejemplo en particular (digo, solía ser un gran admirador, así que todavía estoy bastante decepcionado, para ser justos); entonces, pasemos de esa diatriba y hablemos de…

Por qué es importante comprender el impacto de la negación

Y es importante porque la verdad importa, ya que es más saludable tomar decisiones basadas en la realidad en lugar de negación y el engaño. El simple hecho de decir que el cielo es amarillo no lo convierte en amarillo, al igual que tergiversar los hechos o usar evidencia falsa o manipulada para respaldar hechos falsos no los convierte mágicamente en verdaderos. Por ejemplo, si tienes un problema de consumo de sustancias pero dices que no, eso no cambia la realidad de que tienes un problema… ¿o sí? Se trata solo de si estás o no listo para admitir que tienes un problema. Antes de dejar de beber, solía pensar que mi consumo de alcohol estaba bien, y me justificaba diciendo que solo bebía un par de veces a la semana, pero esas sesiones de bebida implicaban mucho más que unos pocos vasos y generalmente terminaban conmigo desmayándome, o haciendo un completo idiota de mí mismo antes de desmayarme.

Aquí está la cuestión: negar tus dificultades no hace que desaparezcan, e incluso puede empeorarlas. Entiendo que confrontar la verdad puede ser abrumador (y de hecho hablaré sobre cómo lidiar con ello en general en el episodio de la próxima semana), pero el hecho es que cuanto más te demores en enfrentar la verdad, más daño podría causarte a ti mismo y a los demás.

Si tu relación no es saludable, negar ese hecho podría prolongar los problemas en lugar de permitirte reconocer que algo debe cambiar y luego dar los primeros pasos para que eso suceda.

Si estás lidiando con una enfermedad o un problema físico, fingir que no está sucediendo aumentará la probabilidad de que empeore.

Si estás lidiando con problemas de salud mental, ignorarlos o negar que tienes un problema podría generar mayor estrés, ansiedad o depresión y eso puede hacer que sea más difícil volver a encarrilar tu bienestar.

Si tienes problemas en el trabajo, pretender que todo está bien no hará que todo esté bien; simplemente vas a barrer todo debajo de la alfombra, y tus problemas continuarán acumulándose hasta que eventualmente ya no podrás ignorarlos porque probablemente explotarán y las cosas serán peores que si los trataras ahora.

Aquí está mi punto principal en todo esto: la verdad puede doler, pero a largo plazo es mejor confrontar la realidad que huir de ella… porque eventualmente te alcanzará de todos modos. La verdad no deja de ser verdad solo porque la niegues o no creas en ella.

Entonces, ¿cómo haces todo eso? Bueno, entremos en la parte de procedimientos del episodio de hoy y hablemos de…

Cómo manejar la negación de una manera saludable

Bien, comencemos con conocer los signos, y para explicar esto voy a citar algunas líneas de un excelente artículo de TalkSpace; la cita es: “…algunos signos reveladores (de negación) que puedes observar [incluyen]:

• Minimizar: puede reconocer que hay un problema, pero insiste en que no es un gran problema. Este es… un comportamiento común en las personas que luchan contra la adicción.
• Racionalización: [que] implica poner excusas a una persona o comportamiento en particular.
• Autoengaño: [que] es simplemente mentirse a uno mismo sobre la naturaleza o el grado de una situación. Una gran parte de la negación es vivir en una especie de realidad alterada, una realidad que es más fácil de soportar que la realidad real.
• [Y] Culpar: si se encuentra constantemente culpando a otros o a circunstancias fuera de tu control, es probable que este en negación. Asumir la responsabilidad de sus acciones es una parte importante del proceso de curación, y culpar a los demás se interpone en el camino. (Esto a veces se conoce como proyección).

Y encontrarás ese artículo vinculado en la transcripción en letstalkaboutmentalhealth.com.au/episodes (encuéntrelo aquí: https://www.talkspace.com/blog/denial-coping-what-is/).

Compartí eso para que puedas pensar en cuáles son algunos de los posibles signos de negación, y si es algo con lo que podrías estar lidiando, te sugiero mi siguiente punto, que es…

Obtén apoyo, lo que puede implicar trabajar con un terapeuta o unirte a un grupo de apoyo, según la situación y tu disposición para abordar el problema, o tal vez se trata simplemente de comunicarte abierta y honestamente con amigos y familiares de confianza sobre lo que estás pasando y qué apoyo podrías necesitar. Y seamos honestos aquí; algunas personas pueden no ser tan buenas para averiguar qué apoyo necesitan por sí mismas (y algunas personas tienen poca o ninguna inteligencia emocional, o ninguna idea sobre cómo manejar las emociones difíciles; he visto a adultos retroceder horrorizados en el sector corporativo porque alguien estaba llorando), por lo que, por frustrante que parezca, la realidad es que es posible que incluso debas ser directo y específico sobre exactamente qué ayuda necesitas… algunas personas simplemente no están equipadas para ser excelentes en apoyo, pero no significa que no te ayudarán si pides exactamente lo que necesitas. Entonces, el punto general aquí es el habitual sobre el apoyo: obtén ayuda para lidiar con tus dificultades, porque no tienes que pasar por momentos difíciles solo y tampoco deberías hacerlo. Bien, siguiente…

Date tiempo, y con esto no me refiero a “tómate tanto tiempo que nunca hagas nada con respecto a lo que sea que estés negando”, sino que se trata de ser amable y comprensivo contigo mismo cuando te des cuenta de que podrías estar negando la verdad sobre algo o posponiendo el aceptar la realidad tal como es. Algunas cosas tardan en procesarse, como el dolor y la angustia (que cubrí en el Episodio 26 y el Episodio 121 respectivamente), así que trátate con amabilidad. Y eso lleva a mi siguiente punto, que es…

Conoce la diferencia entre la negación a corto y largo plazo, y esto tiene mucho que ver con la autoconciencia, que cubrí en el Episodio 62 y también es el primer capítulo de mi libro, Hablemos de la salud mental (Volumen uno) , que está vinculado en la descripción del episodio. Mira, a veces la negación a corto plazo es necesaria porque es una especie de respuesta reactiva inmediata cuando necesitamos tiempo para procesar información sobre algún tipo de dificultad o desafío, y ayuda a evitar que nos abrume el dolor o el miedo en el momento; básicamente, es un mecanismo de supervivencia porque nos ayuda a seguir poniendo un pie delante del otro. Pero donde se vuelve potencialmente insalubre e incluso peligroso es cuando continúas en un estado de negación durante un largo período de tiempo y no te permites comenzar a procesar la verdad; la verdad puede doler, pero eso no impide que sea verdad (y cubrí la verdad en el Episodio 72). Cuanto más permanezcas en la negación, más retrasarás tu curación. Bien, siguiente…

Comunícate, bien, hablé anteriormente sobre comunicar lo que necesitas como parte del punto de ‘obtener apoyo’ y quiero ir un paso más allá animándote a comunicarte con frecuencia y abiertamente con las personas que te importan para ayudarlos a conocer y comprender con lo que estás lidiando y lo que sientes, y la razón por la que digo eso es porque nadie puede leer tu mente, por lo que las personas en tu vida solo podrán basar sus perspectivas sobre ti en dos cosas: sus observaciones, y lo que les dices. Cuando eliges explicar lo que realmente está pasando y hablar abiertamente sobre por qué las cosas son como son, o cómo estás lidiando con tu proceso de manejar cualquier situación, no solo construyes mejores relaciones con las personas sino que también minimizas las suposiciones que puedan hacer (porque todos saltamos a nuestras propias conclusiones en función de nuestras observaciones). Cubrí la comunicación en el Episodio 134 y juega un papel fundamental en cualquier relación saludable, así que escúchala si aún no lo has hecho. Y también permíteme decir aquí que esto no se trata solo de comunicación en el hogar; si estás pasando por algo, habla con tu jefe y dile qué apoyo necesitas… es mejor que dejar que adivine lo que está pasando, especialmente porque eso puede conducir a muchos otros problemas en el trabajo. La honestidad es realmente la mejor política. Y hablando de honestidad, mi siguiente consejo es…

Lleva un diario, lo cual se trata de ser honesto contigo mismo. Cuando encapsulas tus sentimientos o los reprimes, en realidad no van a ninguna parte; todavía están adentro, burbujeando debajo de la superficie. En lugar de dejar que todo eso se quede adentro, donde probablemente crecerá y crecerá y crecerá hasta que finalmente explote o se sienta abrumado (o ambas cosas), escríbelo para sacarlo; puede ser una buena manera de comenzar a ponerte en contacto con lo que realmente sientes, y puede ser especialmente útil para permitirte ver patrones (y si estás trabajando con un consejero o terapeuta, puedes discutir esos patrones con ellos para comenzar a trabajar a través de ellos). Eso lleva a mi siguiente punto, que es…

Concéntrate en desarrollar habilidades saludables para afrontar dificultades, porque son las decisiones que tomas las que dan forma a lo que sucede a continuación; ya sea que elijas opciones saludables o no saludables, lo que eliges determina lo que obtienes. He cubierto bastantes temas en episodios anteriores que pueden resultarte útiles: elecciones en el episodio 135, hábitos en el episodio 29, autocontrol en el episodio 133 y autosabotaje en el episodio 126. Bien, eso me lleva al siguiente punto que es…

Concéntrate en la aceptación en lugar de la resistencia, porque a lo que resistes persiste (sí, lo he usado en episodios anteriores; realmente tengo muchas frases pegajosas, ¿no es así?). Solo porque te niegas a aceptar algo no cambia la realidad; todo lo que hace es retrasar el camino inevitable hacia hacer las paces con las cosas (y creo firmemente en hacer las paces con las cosas, especialmente si están fuera de tu control). También te resultará útil centrarte en lo que quieres de la vida en lugar de lo que no, porque esa mentalidad puede llevarte a soluciones en lugar de problemas. Cubrí la mentalidad [mindset] en el Episodio 31, la aceptación en el Episodio 36, la resistencia en el Episodio 65 y el control en el Episodio 48, por lo que te será útil revisar uno o todos (dependiendo de tu situación). Bien, siguiente…

Si estás listo, identifica la causa raíz y trabaja en eso, y digo “si estás listo” porque soy muy consciente de que es posible que debas trabajar bastante para pasar de la negación a la aceptación antes de estar listo y dispuesto a empezar a hurgar en los rincones oscuros de tu mente para trabajar en cosas traumáticas, pero tampoco voy a sentarme aquí y fingir que no es lo más saludable porque de hecho lo es; también es mucho trabajo duro, y realmente voy a tener que sonar como un disco rayado aquí y recomiendo encarecidamente que hagas este tipo de trabajo con un profesional, como un consejero o terapeuta calificado, para que no termines empeorando las cosas para ti… pero, cuando estés listo para hacer el trabajo, descubrirás que te ayuda a ver el panorama general y seguir adelante (y he cubierto algunos episodios relacionados en el pasado: miedo en el Episodio 10, vergüenza en el Episodio 71, desencadenantes en el Episodio 91 y trauma en el Episodio 118).

Bien, ahora quiero dar algunos consejos generales si estás apoyando a otra persona que quizás está negando su situación, comenzando con:

No juzgar, porque nunca se puede saber completamente por lo que está pasando alguien o cómo terminó en la posición en la que se encuentra.

Se comprensivo, y eso significa comprender que su viaje tomará el tiempo que sea necesario y que no puedes obligarlos a hacer algo que no quieren hacer.

Se solidario, porque estar allí para alguien no tiene precio, e incluso si no lo aprecian completamente en este momento, puedo garantizarte que en algún momento en el futuro definitivamente lo harán.

Escucha, y eso significa realmente escuchar y escuchar lo que la persona está diciendo, sin juicios ni prejuicios.

Dales tiempo, comprende que les puede llevar tiempo ver lo que tú ves

No impongas tus elecciones, porque cada uno de nosotros tiene su propia forma única de procesar el mundo que nos rodea y dentro de nosotros, por lo que tu enfoque o tus elecciones de vida pueden no ser las mismas que las de ellos.

Estar allí para ellos, lo que podría ser tan simple como dejarles algunos suministros o tal vez ofrecerles ir con ellos para hablar con un profesional cuando estén listos.

Y cuídate a ti mismo, asegurándote de proteger y cuidar tus propias necesidades también; apoyar a otra persona puede sacar mucho de ti, por lo que debes cuidarte a ti mismo (y cubrí el apoyo a otros en el Episodio 79).

Resumen y Cierre

Porque cuando se trata de negación y salud mental, todo se reduce a esto: es común para muchos de nosotros negar la realidad a veces, especialmente cuando la verdad es dolorosa o involucra cosas que simplemente no queremos saber, pero eso no cambia el hecho de que la realidad es la realidad; puedes negarlo todo lo que quieras, pero todo lo que estás haciendo es hacerte daño a ti mismo (y posiblemente a otros también). Ser capaz de confrontar la negación y superarla, de modo que puedas enfrentar la verdad de una situación o evento, te permite comenzar a hacer las paces con lo que sea para que puedas trabajar lentamente hacia la aceptación y encontrar una manera saludable de seguir adelante con tu vida a pesar de tus desafíos y problemas. Sí, la verdad duele a veces… pero elegir aceptar la verdad es el primer paso para sanar.

La elección es tuya, como lo es con todas las cosas relacionadas con tu bienestar… entonces, ¿qué elección harás hoy? 

Cada semana me gusta terminar compartiendo una cita sobre el tema de la semana, y te animo a que te tomes unos momentos para reflexionar realmente sobre ello y considerar lo que significa para ti. La cita de esta semana es de un autor desconocido y es:

“Negar lo que sientes no hará que desaparezca; asegura que nunca se resuelva.”

Desconocido

Muy bien… eso es casi todo por esta semana.

La próxima semana estaré hablando del agobio. ¿Alguna vez has tenido uno de esos momentos en los que parece que están sucediendo tantas cosas que simplemente no puedes decidirte a hacer nada y terminas retirándote a tu caparazón? Tal vez incluso suceda cuando no hay mucho que hacer, pero en general te sientes agobiado. El agobio es un síntoma común de la ansiedad y definitivamente es uno que conozco de primera mano (¡lamentablemente!) y dado que he estado trabajando mucho para aprender a manejarlo durante los últimos meses, sentí que esta era una buena oportunidad para hablar sobre aquí en mi podcast. Entonces, la próxima vez hablaré sobre lo que es el agobio (y lo que no es), por qué es importante lidiar con el agobio y cómo lidiar con el agobio de una manera saludable.

Espero que me acompañes en ese episodio, que se estrenará el domingo 4 de septiembre de 2022

Mientras tanto, encontrarás más contenido sobre una mejor salud mental en mi libro Hablemos de la salud mental (Volumen uno) ; puedes comprarlo ahora impreso o como libro electrónico en Amazon o comprar el libro electrónico en Apple Books y está vinculado en la descripción del episodio, o visita mi sitio web en letstalkaboutmentalhealth.com.au.

Mira mis videos semanales en YouTube para obtener más consejos sobre una mejor salud mental, además de suscribirte a mi lista de correo para recibir mi boletín semanal gratuito, Thursday Thoughts , donde comparto una dosis rápida de inspiración (y todos están vinculados en la descripción del episodio).

Y si encuentras útil mi contenido, me encantaría que te unieras a mi Patreon, donde ofrezco beneficios exclusivos para mis seguidores. Además, puedes encontrarme en Instagram @ltamentalhealth y saludarme.

Muchas gracias por acompañarme hoy. Cuídate y hacer un esfuerzo consciente para compartir positividad y amabilidad en el mundo, porque recibes lo que das. ¡Cuídate y hablamos la próxima vez!

Jeremy 🙂

Hablemos de salud mental es un programa independiente producido con orgullo por Reconnaissance Media, que lo ayuda a encontrar significado y gratitud. Para obtener más información, visite reconnaissancemedia.com

Let’s Talk About Mental Health. © 2022 Jeremy Godwin.

La información proporcionada en este episodio es para conocimiento general sobre el tema y no constituye un consejo. Debe consultar a un médico y/o a un profesional de la salud mental si tiene problemas con su salud mental y su bienestar. Encontrará información adicional en la página de Recursos de este sitio web.